Psicologia Positiva: che cos’è e come ti migliora la vita

Se hai sentito parlare spesso del termine “psicologia positiva” ma non sei sicuro di cosa sia esattamente, sei nel posto giusto!

Ci sono alcune idee sbagliate comuni sulla psicologia positiva, sia su cosa sia che su cosa non sia. Per chiarire alcune di queste incomprensioni e fornire una panoramica breve ma completa, ho preparato questo articolo incentrato sulla definizione e sulla descrizione della psicologia positiva.

Che cos’è La psicologia positiva

La psicologia positiva è stata descritta in molti modi e con molte parole, ma la definizione comunemente accettata del campo è la seguente:

Per psicologia positiva si intende lo studio scientifico di ciò che rende la vita più degna di essere vissuta (C. Peterson, 2008).

La “psicologia positiva” è un campo della psicologia con l’obiettivo di concentrarsi sullo studio e sulla promozione degli aspetti positivi della vita umana, inclusa la felicità, il benessere, la gratitudine, la resilienza e altre emozioni positive. Questo approccio differisce dalla psicologia tradizionale, che tende a concentrarsi sul trattamento dei problemi mentali e dei disturbi psicologici.

La psicologia positiva è un approccio scientifico allo studio dei pensieri, dei sentimenti e del comportamento umano, con un focus sulle capacità invece che sulle debolezze, sulla costruzione del bene nella vita invece che sulla riparazione del male, e sull’elevazione delle vite delle persone comuni da “buone” a “eccellenti” anziché concentrarsi esclusivamente sull’aiutare coloro che stanno lottando a raggiungere un livello “normale”.

Psicologia positiva in 3 punti

La psicologia positiva si concentra sugli eventi e sugli influssi positivi nella vita, tra cui:

1. Esperienze positive (come felicità, gioia, ispirazione e amore).
2. Stati e tratti positivi (come gratitudine, resilienza e compassione).
3. Istituzioni positive (applicare principi positivi all’interno di intere organizzazioni e istituzioni).

Come campo di studio, la psicologia positiva dedica molto tempo a tematiche come le forze del carattere, l’ottimismo, la soddisfazione nella vita, la felicità, il benessere, la gratitudine, la compassione (così come l’autocompassione), l’autostima e la fiducia in sé stessi, la speranza e l’elevazione.

Questi argomenti vengono studiati per imparare come aiutare le persone a prosperare e vivere al meglio delle loro possibilità.

Il Fondatore: Martin Seligman

La psicologia positiva è stata sviluppata principalmente da Martin Seligman e altri psicologi alla fine degli anni ’90 ed è diventata una branca sempre più riconosciuta della psicologia.

Si basa sull’idea che concentrarsi sui punti di forza e sulle risorse personali di una persona può portare a una migliore qualità della vita e al raggiungimento di obiettivi di felicità e realizzazione personale.

Se non hai mai sentito parlare della psicologia positiva fino ad ora, potresti comunque aver sentito il suo nome. La ricerca di Seligman negli anni ’60 e ’70 ha gettato le basi per la ben nota teoria psicologica dell ‘”impotenza appresa”.

Questa teoria, supportata da decenni di ricerche, spiega come gli esseri umani e gli animali possano imparare a diventare impotenti e a sentire di aver perso il controllo su ciò che accade loro.

Seligman ha collegato questo fenomeno alla depressione, notando che molte persone affette da depressione si sentono impotenti. Il suo lavoro sull’argomento ha fornito ispirazione, idee ed evidenze per molte terapie per i sintomi depressivi, così come strategie per prevenire la depressione.

Se ciò non fosse abbastanza impressionante di per sé, Seligman sapeva di avere altro da offrire alla comunità psicologica e al mondo in generale, in particolare, più lavoro sul positivo, sull’edificante e sull’ispiratore. Dopo essersi fatto un nome con l’impotenza appresa, ha rivolto la sua attenzione ad altri tratti, caratteristiche e prospettive che potevano essere apprese.

Ha trovato ciò che cercava nella resilienza e nell’ottimismo appreso, scoperte che sono diventate la base dei suoi ampi programmi di resilienza per bambini e membri delle forze armate, tra gli altri.

Dal 2000, l’appello di Seligman a concentrarsi maggiormente sugli aspetti positivi della vita è stato accolto da migliaia di ricercatori in tutto il mondo, provocando decine di migliaia di studi su fenomeni positivi e stabilendo una base per l’applicazione dei principi positivi nell’ambito del coaching, dell’insegnamento, delle relazioni, del lavoro e di ogni altro settore della vita.

12 Benefici della Psicologia Positiva

La moltitudine di progetti e articoli su argomenti positivi ha fornito un enorme archivio di conoscenze su come incoraggiare noi stessi e coloro che ci circondano a vivere una vita migliore possibile.

Sarebbe impossibile elencare tutti i benefici della psicologia positiva, qui trovi una panoramica completa di alcuni degli esiti più significativi ed influenti della pratica della psicologia positiva.

In generale, il maggior potenziale beneficio della psicologia positiva è che ci insegna il potere di cambiare prospettiva.

Questo è l’obiettivo di molte tecniche, esercizi e persino programmi basati sulla psicologia positiva, perché un cambiamento relativamente piccolo nella prospettiva di una persona può portare a sorprendenti miglioramenti nel benessere e nella qualità della vita. Iniettare un po’ più di ottimismo e gratitudine nella tua vita è un’azione semplice che può regalarti una prospettiva radicalmente più positiva sulla vita.

Naturalmente, nessun rispettabile psicologo positivo ti direbbe di concentrarti SOLO sugli aspetti positivi della vita: l’equilibrio è importante. La psicologia positiva non è stata creata per sostituire la psicologia tradizionale, ma per integrarla con una propensione positiva altrettanto forte della psicologia che ha avuto una predominanza negativa negli ultimi decenni.

Studi e Ricerche

La psicologia positiva insegna come sfruttare il potere di cambiare prospettiva per massimizzare il potenziale di felicità nelle nostre comportamenti quotidiani.

Ad esempio, ognuno di questi risultati ci offre un’idea concreta per migliorare la nostra qualità di vita:

1. Le persone sovrastimano l’effetto del denaro sulla loro felicità di molto. Ha qualche influenza, ma non così tanta quanto potremmo pensare, quindi concentrarsi meno sull’ottenimento della ricchezza probabilmente ti renderà più felice (Aknin, Norton e Dunn, 2009).
2. Spendere denaro per esperienze fornisce una spinta maggiore alla felicità rispetto a spenderlo per beni materiali (Howell e Hill, 2009).
3. Spendere denaro per gli altri porta a una maggiore felicità per chi dona (Dunn, Aknin e Norton, 2008).
4. La gratitudine contribuisce in modo significativo alla felicità nella vita, suggerendo che quanto più coltiviamo la gratitudine, tanto più felici saremo (Seligman, Steen, Park e Peterson, 2005).
5. La felicità è contagiosa; coloro che hanno amici felici e partner significativi felici sono più propensi a essere felici in futuro (Fowler e Christakis, 2008).
6. L’ossitocina può provocare una maggiore fiducia, empatia e moralità negli esseri umani, il che significa che dare abbracci o altre dimostrazioni di affetto fisico può darti un grande miglioramento nel tuo benessere complessivo (e nel benessere degli altri; Barraza e Zak, 2009).
7. Le persone che compiono atti di gentilezza verso gli altri non solo ottengono un miglioramento del loro benessere, ma sono anche più accettate dai loro coetanei (Layous, Nelson, Oberle, Schonert-Reichl e Lyubomirsky, 2012).
8. Coloro che coltivano intenzionalmente un umore positivo per abbinarlo all’emozione esteriore che devono mostrare (ad esempio, nell’ambito del lavoro emotivo) beneficiano di una maggiore esperienza autentica dell’umore positivo. In altre parole, “mettere su un volto felice” non ti farà necessariamente sentire più felice, ma uno sforzo minimo probabilmente lo farà (Scott e Barnes, 2011).
9. Volontariato per una causa in cui credi migliora il tuo benessere e la tua soddisfazione nella vita e potrebbe persino ridurre i sintomi della depressione (Jenkinson et al., 2013).

La psicologia positiva si presta anche a miglioramenti sul luogo di lavoro

Gli studi nel campo hanno scoperto che:

1. Le emozioni positive migliorano le nostre prestazioni lavorative;
2. Le emozioni positive sul luogo di lavoro sono contagiose, il che significa che una persona o un team positivo può avere un effetto a catena che si estende attraverso l’intera organizzazione;
3. Piccole e semplici azioni possono avere un grande impatto sulla nostra felicità, il che significa che non serve molto per incoraggiare il tuo luogo di lavoro a diventare un luogo più felice e positivo (Kjerulf, 2016).

Uno dei benefici della pratica di una visione psicologica positiva è, in generale, il successo! Non solo il successo ci rende più felici, ma provare felicità ed emozioni positive aumenta effettivamente le nostre possibilità di successo.

Tuttavia, non supporre che rifiutare qualsiasi incursione di emozioni o prospettive negative ti aiuterà a raggiungere il successo. Una scoperta importante dalla ricerca in psicologia positiva è che costringere le persone che non sono naturalmente ottimiste a “pensare positivamente” può fare più male che bene; l’ottimismo irrealistico è dannoso, così come un pessimismo intenso (del Valle e Mateos, 2008; Dillard, Midboe e Klein, 2009).

Fai della tua vita una buona vita

Un altro ampio beneficio del movimento della psicologia positiva è un’idea più ben definita di cosa sia “la buona vita“.

Il rinomato psicologo positivo Roy F. Baumeister e colleghi si sono assunti l’incarico di determinare cosa rende una vita buona e hanno trovato alcune conclusioni interessanti che puoi applicare alla tua vita. La loro ricerca ha dimostrato che la felicità e il senso di significato nella vita non vanno necessariamente di pari passo, indicando che concentrarsi solo sulle emozioni positive non porterà alla vita appagante e soddisfacente che desideri.

Alcune delle loro conclusioni più specifiche includono quanto segue:

1. La soddisfazione dei desideri e dei bisogni aumenta la felicità, ma ha praticamente nessun impatto sulla significatività; ciò indica che concentrarsi sull’ottenere ciò che vuoi aumenterà la tua felicità, ma potresti dover completare con altre attività per ottenere un senso più profondo di significato.
2. Preoccupazione, stress e ansia sono più probabili per coloro le cui vite sono ricche di significato e povere di felicità; ciò indica che non dovresti dispiacerti troppo se sperimenti emozioni negative se hai un forte senso di significato: un po’ di emozioni negative può effettivamente essere positivo!
3. La felicità è orientata al presente, radicata nel momento, mentre il significato è più concentrato sul passato e sul futuro e su come si collegano al presente; questo ritrovamento suggerisce che puoi concentrarti sul presente per aumentare la tua felicità, ma potresti considerare di riflettere di più sul tuo passato e futuro per trovare il significato.
4. I “donatori” sperimentano più significato, mentre i “prenditori” sperimentano più felicità; se ti ritrovi a mancare di significato, prova a dare agli altri, ma se ti manca la felicità, cerca di accettare la generosità degli altri per darti una spinta.

Le “3 P” di Seligman

Martin Seligman, ha contribuito a definire i principali pilastri concettuali della psicologia positiva noti come le “3 P” Emozioni Positive – Caratteristiche Positive – Istituzioni Positive. Questi pilastri rappresentano le dimensioni chiave dell’esperienza umana che la psicologia positiva si concentra a comprendere e potenziare.

Ecco le “3 P” di Seligman:

1. Positive Emotions (Emozioni Positive): Questo riguarda l’esplorazione e la promozione di emozioni positive come felicità, gioia, gratitudine, amore e speranza. La psicologia positiva studia come queste emozioni influenzano il benessere e come possiamo coltivarle nella nostra vita quotidiana.
2. Positive Traits (Caratteristiche Positive): Questo riguarda l’identificazione e lo sviluppo delle qualità personali che contribuiscono alla prosperità e al successo. Esempi di tratti positivi includono la resilienza, l’ottimismo, la creatività, la gratitudine e la compassione. La psicologia positiva cerca di comprendere come sviluppare queste caratteristiche in modo da migliorare la qualità della vita.
3. Positive Institutions (Istituzioni Positive): Questo si concentra sulle istituzioni, come le scuole, le organizzazioni e le comunità, e come possono essere progettate e gestite per promuovere il benessere e la crescita delle persone. La psicologia positiva esplora come creare ambienti che favoriscano il flusso, l’engagement e la collaborazione tra individui.

Queste “3 P” rappresentano una cornice concettuale chiara per comprendere e coltivare il benessere e la felicità umana, e sono alla base della disciplina della psicologia positiva.

Introduzione al Modello PERMA

Il modello PERMA è un modello ampiamente riconosciuto e influente nella psicologia positiva. Seligman ha proposto questo modello per aiutare a spiegare e definire in modo più approfondito il benessere.

“PERMA” è un acronimo per le cinque sfaccettature del benessere secondo Seligman:

P – Emozioni Positive: Anche se cercare solo emozioni positive non è un modo molto efficace per aumentare il tuo benessere, sperimentare emozioni positive è comunque un fattore importante. Parte del benessere consiste nel godersi il momento, cioè sperimentare emozioni positive;

E – Impegno: Avere un senso di impegno, in cui possiamo perdere la percezione del tempo e diventare completamente assorbiti in qualcosa che ci piace e in cui eccelliamo, è un elemento importante del benessere. È difficile sviluppare un senso di benessere se non sei veramente coinvolto in ciò che fai;

R – Relazioni Positive: Gli esseri umani sono creature sociali e ci affidiamo alle connessioni con gli altri per fiorire veramente. Avere relazioni profonde e significative con gli altri è vitale per il nostro benessere;

M – Significato: Anche una persona che è felicissima gran parte del tempo potrebbe non avere un senso di benessere sviluppato se non trova significato nella sua vita. Quando ci dedichiamo a una causa o riconosciamo qualcosa di più grande di noi stessi, sperimentiamo un senso di significato che non ha semplicemente sostituti;

A – Realizzazione / Successo: Tutti prosperiamo quando stiamo avendo successo, raggiungendo i nostri obiettivi e migliorando noi stessi. Senza una spinta a compiere e raggiungere, ci manca uno dei pezzi del puzzle del benessere autentico.

Questo modello ci fornisce un quadro completo per comprendere il benessere e anche una base per migliorare il benessere.

Come migliorare il tuo senso di felicità

Se stai cercando di migliorare il tuo senso di felicità autentica e benessere, tutto ciò di cui hai bisogno è concentrarti su:

1. Sperimentare più emozioni positive; fai di più delle cose che ti rendono felice e porta gioia nella tua routine quotidiana;
2. Lavora per aumentare il tuo coinvolgimento; coltiva hobby che ti interessano, sviluppa le tue abilità e cerca un lavoro più adatto alle tue passioni, se necessario;
3. Migliora la qualità (e/o la quantità) delle tue relazioni con gli altri; lavora sulla costruzione di relazioni più positive e di supporto con i tuoi amici, la tua famiglia e i tuoi partner;
4. Cerca il significato; se non lo trovi attraverso il lavoro, cerca opportunità di volontariato, hobby personali o attività di svago, o sii mentore per gli altri;
5. Mantieni il focus sul raggiungimento dei tuoi obiettivi, ma senza esagerare; cerca di mantenere il tuo impegno in equilibrio con tutte le altre cose importanti nella vita (Seligman, 2011).

Queste cinque sfaccettature del modello PERMA sono misurabili e fondamentali per un senso generale di benessere. Questo modello va oltre il vecchio modello di felicità autentica nella sua considerazione di più di solo felicità o emozioni positive.

Naturalmente, le emozioni positive sono importanti, fanno parte del modello PERMA stesso, dopotutto, ma concentrarsi solo sulle emozioni positive non ti aiuterà a sviluppare un senso completo di benessere, che include coinvolgimento, significato, successo e relazioni positive con gli altri.

La felicità da sola probabilmente non ti porterà verso la prosperità, ma il benessere sì.

Come essere più felici con la Psicologia Positiva (Te lo insegna lei)

Ancora una volta sono a parlarti di Myriam Lopa: Psicologa Olistica, Formatrice, Educatrice Emozionale.

Devi sapere che se vuoi acquisire le nozioni fondamentali della Psicologia Positiva come:

• gestire la tua felicità,
• modificare i tuoi stati d’animo quando vuoi;
• padroneggiare lo stato di flusso per raggiungere risultati straordinari.

Tutto ciò è reso possibile grazie a esercizi semplici e veloci.

• Se vuoi imparare a diventare abile nel cambiare i tuoi stati d’animo in modo più frequente e rapido, sfruttando le emozioni come tuoi alleati.
• Se vuoi imparare esercizi di pochi minuti che possono condurti verso uno stato di benessere quasi su comando.
• Se vuoi scoprire i motivi meno noti che minano la tua felicità e la tua tranquillità, e imparare come evitarli.
• Se vuoi impara a dominare lo stato di flusso, un potente strumento che ti consentirà di raggiungere risultati eccezionali.

Se vuoi tutto questo ti consiglio di dare subito un’occhiata a questi 4 video gratuiti che Myriam ha messo a disposizione per coloro che vogliono vivere una vita davvero felice. Dacci un’occhiata… fidati!